Chile busca sumarse a Australia y prohibir las bolsas plásticas en la Patagonia

Mientras en Australia ya varios estados han suprimido la utilización de bolsas plásticas, en la Comisión Especial de Zonas Extremas de la Cámara de Diputados de Chile se encuentra un proyecto de ley que establece la prohibición y sustitución progresiva de las bolsas de polietileno y de otros polímeros artificiales no biodegradables en la Patagonia Chilena. Comenta las medidas impulsadas por el estado del Territorio de la Capital Australiana, el diputado Enrique Jaramillo, quien propone aplicar la normativa en todo el territorio chileno.

Según cifras del Ministerio del Medio Ambiente, en Chile se utilizan cerca de 250 millones de bolsas plásticas al mes, de las cuales el 90 por ciento termina en un vertedero. En Australia, las cifras eran similares hasta que diversos estados, entre los que destaca el Territorio de la Capital Australiana (Australian Capital Territory - ACT), decidieron derechamente prohibir su utilización. Las razones esgrimidas fueron las mismas que hoy Chile estudia en el Congreso: estas bolsas plásticas contaminan nuestro medio ambiente y permanecen enterradas en nuestros vertederos por generaciones.

"Aplaudo que varios estados de Australia hayan tomado conciencia de este grave problema y prohibido el uso de las bolsas plásticas. Sé que el Territorio de la Capital Australiana fue pionero en prohibir el uso para todos los comerciantes minoristas y que luego le siguieron estados como Tasmania, Australia del Sur y el Territorio del Norte. Esto demuestra que solo es cuestión de comenzar por una zona para que luego todos se vayan sumando, y estimo que es una buena idea comenzar por la Patagonia para luego aplicar la normativa en todo Chile", sostuvo el diputado Enrique Jaramillo.

En efecto, desde el 1 de noviembre de 2011 que los comerciantes minoristas no pueden proveer bolsas plásticas no reutilizables de polietileno (35 micrones o menos, como  las que se utilizan en todos los supermercados de Chile), para llevar mercaderías. ¿Qué bolsas no se prohibieron? las llamadas "bolsas barrera" -como las que se utilizan en las ferias-, las bolsas de compras más pesadas -del tipo utilizado por tiendas del retail-, bolsas resistentes diseñadas para reutilización múltiple -tales como las bolsas ecológicas "green" y bolsas biodegradables compostables -convertibles en abono- que cumplen con la norma australiana.

"Este estado en particular del Territorio de la Capital Australiana tiene una normativa muy interesante ya que es sumamente específica y además estipuló un periodo de cuatro meses de transición previa a la entrada en vigencia de la prohibición, que le permitió a los minoristas prepararse para el cambio, permitiéndoles de paso cobrar por bolsas de materiales permitidos y también ayudar a los consumidores a adaptarse. Me parece muy destacable", agregó el parlamentario.

En Chile, el proyecto de ley pretende sustituir por completo el uso de bolsas de polietileno, polipropileno u otra clase de material no biodegradable en supermercados, almacenes, tiendas, kioscos y cualquier otro tipo de comercio, quedando prohibido su uso dentro del territorio de la Patagonia chilena. ¿Cómo se reemplazarán? por bolsas de papel, género o algodón. La idea es que luego de dos meses de la publicación de la ley se comience a verificar que se está cumpliendo la normativa, y para quienes no lo hagan se aplicará una multa de una a cinco UTM.

¿Por qué primero en La Patagonia? "La finalidad es darle protección urgente a esta zona que sufre terriblemente con la contaminación que se produce como efecto de la acumulación de plásticos y de otros polímeros de difícil degradación. Sé que es difícil que esta normativa se aplique en todo Chile, pero creo que debemos todos hacer un esfuerzo y comenzar a trabajar en esta línea, de la mano de una política de sustitución de estas bolsas por otras menos agresivas con el medio ambiente. El caso australiano es un ejemplo de que este cambio es posible y muy positivo", concluyó.